Een collectieve arbeidsovereenkomst (cao) is een schriftelijke overeenkomst waarin afspraken staan over arbeidsvoorwaarden, zoals salaris, werktijden, vakantiedagen en pensioen. Een cao wordt afgesloten tussen de vakbond en de werkgever en is vaak het resultaat van een periode van onderhandelingen. In de cao wordt een looptijd opgenomen. Na het aflopen van de looptijd van de cao dient er een nieuwe cao afgesloten te worden. Zolang dat niet gebeurt, blijft de oude cao gelden.

De Cao SBOH geldt voor alle aios in dienst van SBOH. Gebruikelijk is dat er jaarlijks een nieuwe Cao SBOH wordt afgesloten. 

Het proces om te komen tot een nieuwe Cao SBOH verloopt in een aantal stappen: 

1. Inventarisatie van wensen en eisen van beide partijen. Deze eisen en wensen worden via een zogeheten inzetbrief van de vakbond LAD en de werkgever SBOH aan elkaar kenbaar gemaakt. Deze inzetbrieven zijn het startsein van de onderhandeling.
2. Onderhandelingen vinden plaats tussen SBOH en de LAD. Doel van de onderhandelingen is om te komen tot een onderhandelingsresultaat waar onderhandelaars van beide partijen achter staan. 
3. Goedkeuring van het onderhandelingsresultaat door de achterban. Voor de LAD zijn dit de aios-leden (via een stemming) en voor SBOH is dit de Raad van Bestuur en de Raad van Commissarissen.   
4. Na goedkeuring door de achterban worden de teksten voor de nieuwe Cao SBOH opgesteld. SBOH zorgt daarna voor de implementatie van de gemaakte afspraken. 

De onderhandelingen worden gevoerd tussen de vakbond LAD als vertegenwoordiger van de aios (werknemers) en SBOH als werkgever. Op verzoek van de LAD zijn vertegenwoordigers van de verschillende aios-verenigingen ook aanwezig bij de gesprekken. 

SBOH vindt het belangrijk dat, wanneer wij als werkgever onderhandelen met de vakbond LAD als vertegenwoordiger van de werknemers, de LAD ook daadwerkelijk alle aios in dienst van SBOH vertegenwoordigt. Daarom vragen wij alle aios bij indiensttreding dan ook of ze lid willen worden van de LAD en betaalt SBOH vervolgens ook het lidmaatschapsgeld.

Als de meerderheid van de aios niet heeft ingestemd met het onderhandelingsresultaat, zoals nu het geval is, gaan de LAD en SBOH opnieuw met elkaar aan tafel. De onderhandelingen zullen opnieuw gevoerd moeten worden met als doel alsnog tot een onderhandelingsresultaat te komen (zie de vraag hierboven 'Hoe werkt het om te komen tot een nieuwe Cao SBOH?').